La tragedia tuvo lugar en la localidad de Blaquier, partido de Florentino Ameghino, cuando Ricardo Bottega de 60 años, el bombista del pueblo, se desvaneció mientras intentaba reparar un pozo de bombeo, cinco personas más entre vecinos y bomberos intentaron rescatarlo y todos fallecieron.
Bottega, de enorme experiencia y reconocido en la zona, había sido contratado por la municipalidad de Florentino Ameghino para un trabajo en un sitio conocido como «El cigarro», aparentemente habría entrado sin protección a la cámara, ubicada unos doce metros bajo tierra. Allí habría inhalado un gas que fue letal.
Según el diario local Semanario de Junín, la hipótesis preliminar indica que el pozo (parte del sistema de cloacas de Blaquier) contenía unos 70 centímetros de aguas servidas, por lo que los gases producidos por el líquido cloacal y acumulados en el lugar, sumados al encierro, podrían haber sido la causa de la tragedia.
Se cree que podría tratarse de gas butano, pero fuentes judiciales citadas por los medios locales afirmaron que está en investigación qué pasó exactamente.
El bombista se sintió descompuesto y pidió ayuda, sin lograr salir a la superficie. Dos colaboradores bajaron a ayudarlo, también sin máscaras, tras lo cual más vecinos siguieron bajando para realizar el rescate, pero no salieron.
Además de Ricardo Bottega, fallecieron en el pozo Carlos Reinger, bombero voluntario de 39 años; Alejandro Centeno, de 36 años; Mateo Pellegrino, bombero voluntario de 27 años; Juan Ramón Sanchez, de 50; y Nicolás Sánchez, bombero voluntario de 28 e hijo de Juan Ramón. Todos los cuerpos quedaron boca abajo y se realizó un gran esfuerzo para poder recuperarlos.
La municipalidad de Ameghino informó que las autopsias realizadas por la policía científica (departamento judicial de Junín) sobre los seis fallecidos señalan como causales de muerte la “asfixia mecánica por broncoaspiración”.
También precisaron que otros dos bomberos que participaron del rescate de los cuerpos de las víctimas quedaron en observación preventiva en el Hospital Municipal “Dr. Felipe A. Pelaez”. Según el parte médico oficial ambos se encuentran estables y próximos a recibir el alta..